تشهد سوق الصلب حاليًا انتعاشًا بطيئًا وإن كان ثابتًا. ومن المتوقع أن ينمو الطلب العالمي على الصلب مجددًا خلال العام المقبل، على الرغم من أن ارتفاع أسعار الفائدة والتأثيرات الدولية الأخرى - بالإضافة إلى إضراب عمال صناعة السيارات في الولايات المتحدة في ديترويت بولاية ميشيغان - لا يزال يؤثر على تقلبات الطلب والأسعار، مما يؤثر على مستقبل صناعة الصلب.
تُعدّ صناعة الصلب مقياسًا أساسيًا للاقتصاد العالمي. ويُعدّ الركود الاقتصادي الأمريكي الأخير، ومعدلات التضخم المرتفعة، ومشاكل سلسلة التوريد، محليًا وعالميًا، عوامل رئيسية تُؤثر على سوق الصلب، وإن كانت لا تبدو مُهيأة لعرقلة التحسن التدريجي الذي شهده الطلب على الصلب ومعدلات نموه في معظم الدول حتى عام ٢٠٢٣.
بعد انتعاش بنسبة 2.3% في عام 2023، تتوقع رابطة الصلب العالمية (worldsteel) نموًا في الطلب العالمي على الصلب بنسبة 1.7% في عام 2024، وفقًا لأحدث تقرير لها عن التوقعات قصيرة المدى. وبينما يُتوقع تباطؤ النمو في الصين، الرائدة عالميًا في صناعة الصلب، يتوقع معظم دول العالم نمو الطلب على الصلب. بالإضافة إلى ذلك، يتوقع المنتدى الدولي للصلب المقاوم للصدأ (worldstainless) نمو الاستهلاك العالمي للصلب المقاوم للصدأ بنسبة 3.6% في عام 2024.
في الولايات المتحدة، حيث بلغ انتعاش الاقتصاد بعد الجائحة مداه، تباطأ النشاط الصناعي، لكن من المتوقع أن يستمر النمو في قطاعات مثل البنية التحتية العامة وإنتاج الطاقة. بعد انخفاضه بنسبة 2.6% في عام 2022، انتعش استخدام الصلب في الولايات المتحدة بنسبة 1.3% في عام 2023، ومن المتوقع أن ينمو مجددًا بنسبة 2.5% حتى عام 2024.
ومع ذلك، هناك متغير غير متوقع يمكن أن يؤثر بشكل كبير على صناعة الصلب لبقية هذا العام وحتى عام 2024 وهو النزاع العمالي المستمر بين نقابة عمال السيارات المتحدة (UAW) وشركات صناعة السيارات "الثلاث الكبرى" - فورد، وجنرال موتورز، وستيلانتس.
كلما طالت مدة الإضراب، قلّ إنتاج السيارات، مما أدى إلى انخفاض الطلب على الصلب. يُشكّل الصلب أكثر من نصف مكونات السيارة المتوسطة، وفقًا للمعهد الأمريكي للحديد والصلب، ويذهب ما يقرب من 15% من شحنات الصلب المحلية في الولايات المتحدة إلى صناعة السيارات. قد يُؤدي انخفاض الطلب على الصلب المدرفل بالغمس الساخن والمسطح، بالإضافة إلى انخفاض خردة الصلب المستخدمة في تصنيع السيارات، إلى تقلبات كبيرة في أسعار السوق.
نظراً لضخامة حجم خردة الفولاذ الناتجة عادةً عن صناعة السيارات، فإن انخفاض الإنتاج والطلب على الفولاذ بسبب الإضراب قد يؤدي إلى ارتفاع حاد في أسعار خردة الفولاذ. في الوقت نفسه، تؤدي آلاف الأطنان من المنتجات غير المستخدمة المتبقية في السوق إلى انخفاض أسعار الفولاذ. ووفقاً لتقرير حديث صادر عن يوروميتال، بدأت أسعار الفولاذ المدرفل على الساخن والمغطى بالغمس الساخن بالتراجع في الأسابيع التي سبقت إضراب نقابة عمال السيارات المتحدة، ووصلت إلى أدنى مستوياتها منذ أوائل يناير 2023.
تشير منظمة Worldsteel SRO إلى أن مبيعات السيارات والمركبات الخفيفة في الولايات المتحدة تعافت بنسبة 8% في عام 2023، ومن المتوقع أن تزيد بنسبة 7% إضافية في عام 2024. ومع ذلك، ليس من الواضح مدى تأثير الإضراب على المبيعات والإنتاج، وبالتالي الطلب على الصلب.
وقت النشر: ١٢ ديسمبر ٢٠٢٣
