تشهد سوق الصلب الحالية تعافياً بطيئاً ولكنه ثابت. ومن المتوقع أن ينمو الطلب العالمي على الصلب مجدداً خلال العام المقبل، على الرغم من أن ارتفاع أسعار الفائدة وغيرها من العوامل الدولية، فضلاً عن إضراب عمال صناعة السيارات في ديترويت بولاية ميشيغان الأمريكية، لا تزال تؤثر على تقلبات الطلب والأسعار، مما يؤثر بدوره على مستقبل صناعة الصلب.
تُعدّ صناعة الصلب مؤشراً أساسياً لا غنى عنه للاقتصاد العالمي. ويُشكّل الركود الاقتصادي الأخير في الولايات المتحدة، وارتفاع معدلات التضخم، ومشاكل سلاسل التوريد، محلياً وعالمياً، عوامل رئيسية لما يحدث في سوق الصلب، على الرغم من أنها لا تبدو قادرة على عرقلة التحسينات التدريجية التي شهدتها معظم الدول في الطلب على الصلب ومعدلات النمو حتى عام 2023.
بعد انتعاش بنسبة 2.3% في عام 2023، تتوقع الرابطة العالمية للصلب (worldsteel) نموًا بنسبة 1.7% في الطلب العالمي على الصلب عام 2024، وفقًا لأحدث تقرير لها حول التوقعات قصيرة المدى (SRO). وبينما يُتوقع تباطؤ النمو في الصين، الرائدة عالميًا في صناعة الصلب، تتوقع معظم دول العالم نمو الطلب على الصلب. إضافةً إلى ذلك، يتوقع المنتدى الدولي للصلب المقاوم للصدأ (worldstainless) أن ينمو الاستهلاك العالمي للصلب المقاوم للصدأ بنسبة 3.6% عام 2024.
في الولايات المتحدة، حيث بلغ انتعاش الاقتصاد بعد الجائحة ذروته، تباطأ النشاط الصناعي، لكن من المتوقع استمرار النمو في قطاعات مثل البنية التحتية العامة وإنتاج الطاقة. بعد انخفاض استخدام الصلب في الولايات المتحدة بنسبة 2.6% في عام 2022، انتعش بنسبة 1.3% في عام 2023، ومن المتوقع أن ينمو مجدداً بنسبة 2.5% حتى عام 2024.
ومع ذلك، فإن أحد المتغيرات غير المتوقعة التي يمكن أن تؤثر بشكل كبير على صناعة الصلب لبقية هذا العام وحتى عام 2024 هو النزاع العمالي المستمر بين نقابة عمال السيارات المتحدة (UAW) وشركات صناعة السيارات "الثلاثة الكبار" - فورد وجنرال موتورز وستيلانتس.
كلما طال أمد الإضراب، قلّ إنتاج السيارات، مما يُقلل الطلب على الصلب. يُشكّل الصلب أكثر من نصف مكونات السيارة العادية، وفقًا للمعهد الأمريكي للحديد والصلب، ويذهب ما يقرب من 15% من شحنات الصلب المحلية في الولايات المتحدة إلى صناعة السيارات. قد يؤدي انخفاض الطلب على الصلب المغمس على الساخن والصلب المدرفل على المسطح، بالإضافة إلى انخفاض كمية خردة الصلب المستخدمة في صناعة السيارات، إلى تقلبات سعرية كبيرة في السوق.
نظراً للكميات الكبيرة من خردة الصلب الناتجة عادةً عن صناعة السيارات، فإن انخفاض الإنتاج والطلب على الصلب بسبب الإضراب قد يؤدي إلى ارتفاع حاد في أسعار خردة الصلب. في الوقت نفسه، تُسهم آلاف الأطنان من المنتجات غير المستخدمة في السوق في انخفاض أسعار الصلب. ووفقاً لتقرير حديث صادر عن يوروميتال، بدأت أسعار الصلب المدرفل على الساخن والمُغمس على الساخن بالانخفاض في الأسابيع التي سبقت إضراب اتحاد عمال السيارات (UAW)، ووصلت إلى أدنى مستوياتها منذ أوائل يناير 2023.
تشير منظمة "وورلد ستيل" إلى أن مبيعات السيارات والمركبات الخفيفة في الولايات المتحدة قد تعافت بنسبة 8% في عام 2023، وكان من المتوقع أن تزيد بنسبة 7% إضافية في عام 2024. ومع ذلك، فمن غير الواضح مدى تأثير الإضراب على المبيعات والإنتاج، وبالتالي على الطلب على الصلب.
تاريخ النشر: 12 ديسمبر 2023
